رويترز – بورتلاند "اوريجون":
حصل رجل يبلغ من العمر (99 عاماً) على الشهادة الجامعية أخيراً بعد أن انقطع عن دراسته في عام 1932 أثناء ما يعرف باسم الكساد الكبير.

وقال ليو بلاس مازحاً أثناء مقابلة مع رويترز: "استغرق الأمر مني 80 عاماً لتحقيقه."

وبناءً على إلحاح قريبه بحثت جامعة ايسترن اوريجون والمعروفة من قبل باسم "ايسترن اوريجون نورمال سكول" ملف بلاس، وأقرّت أنه وفق شروط محدثة فإن بلاس مؤهّل للحصول على درجة علمية في الدراسات العامة.

واستمتع بلاس - الذي انقطع عن الجامعة للعمل في قطع الأخشاب - بالمرح والصخب. وقال عن حفل التخرّج الذي أُقِيم في الحادي عشر من يونيو والتصفيق الحارّ الذي لقيه: "كان شيئاً مختلفاً."

واتّسع حرم جامعة اوريجون منذ تركه بلاس في الثلاثينيات.

وقال: "أخذوني في جولة بأنحاء الحرم الجامعي في عربة جولف. بالتأكيد إنه اختلف."

وقال بلاس الذي سيبلغ عامه المائة في الثالث من أغسطس القادم: إنه لا يملك خططاً للعمل بمجال آخر بعد حصوله على الشهادة الجديدة.

وأضاف أنه غير نادم على ترك الجامعة من أجل العمل بقطع الأشجار وسلسلة من الأعمال الأخرى.